24 septembre 2008
Big buddha
L'eveil et la paix rayonnent du haut des 71 metres du bouddha assis de Leshan dans le 
Sichuan. Meme sans l'aide des barbus afghans qui ont explose ses confreres de Bamyan, il etait deja le plus haut bouddha du monde.
Les habitants du coin, en profitant de l'afflux lie a ce vieux 
bouddha qui les protegeait des fureurs du fleuve qui coule a ses pieds, ont amenage un bouddhaland avec moultes statues de l'Eveille et comme ils ne se contentaient pas d'un seul record mondial en bouddha, ils ont construit le plus long bouddha couche du monde.
23 septembre 2008
Pandi panda
Les pandas sont des branleurs qui passent leur vie a dormir a plat ventre. De temps en temps, ils roulent sur le dos : c'est le signe que les employes du centre de recherche (zoo) viennent de leur apporter les 40 kg de pousses de bambous qu'ils grignottent chaque jour (la moitie de leur poids).
Cette annee, 6 bebes sont nes dans le centre.
Il y a aussi des usurpateurs de pandas rouges qui ne ressemblent pas du tout aux pandas geants. Ils font plus penser a des gros renards mais ils sont bien jolis aussi.
Mais les poetes en ont parle mieux que moi :
http://www.youtube.com/watch?v=SrBQSFMA-Sw
20 septembre 2008
Palais, jardins et temples
Le grand timonier regarde defiler le flot de touristes qui penetre par la porte sud de la cite interdite. Sous ses yeux, les chars d'assaut ont ecrase les etudiants qui avaient fait de la place Tien Anmen le theatre de leur revendication de democratie. Si la circulation en char d'assaut (a condition de bien rouler sur le ventre des opposants) est autorise sur la place Tien Anmen, il est toujours formellement interdit d'y rouler en velo.
La succession de palais qui forme la cite interdite se devoile apres que l'on franchit un des cinq ponts qui enjambent la riviere de la premiere cour et impressionne par son immensite. L'imagination se perd a faire revivre les fastes de la cour, l'empereur, son epouse et ses concubines.
Les restaurations effectues semble-t-il juste avant les JO donnent cependant l'impression
que tout cela a ete bati l'an dernier, ce qui gache le plaisir.
Pour fuir les fortes chaleurs de l'ete, l'empereur et sa suite se refugiaient au palais d'ete, en peripherie de Pekin. Les nombreux temples et pavillons s'eparpillent dans un parc plante de saules et de pechers autour d'un vaste lac. 
On y apprecie la brise qui agite les ramures des arbres et le calme des jardins interieurs dont les pavillons entourent des bassins couverts de lotus.
Pekin accueille aussi un immense temple bouddhiste ou les fideles viennent bruler force batonnets d'encens et faire des offrandes alimentaires que les moines escamotent regulierement. Dans le passe, l'empereur etait honore de recevoir ici le Dalai Lama.
La pensee confuceenne est un des fondements de la culture chinoise. Une des plus grandes ecoles de cet enseignement est egalement un temple.
Le dernier des temples batis a une forme de nid d'oiseau. Les disciples y boivent du coke en regardant des ascetes qui courent en short.
15 septembre 2008
Just another brick in the Wall
Une autre balade emblematique de ce tour du monde etait de suivre la grande muraille de Chine par monts et par vaux.
L'interet de suivre ce parcours a Simatai qui est le plus eloigne de Pekin est que la muraille n'est que partiellement restauree et que le parcours de 19km eloigne la plupart des touristes.
En marchant un peu en avant des groupes, on peut se retrouver tout seul.
La muraille suit les cretes et a chaque kolometre environ se dressse une tour de 
guet. Elle servait a proteger l'empire du milieu des invasions mongoles.
Si vous aimez monter et descendre des milliers de marches, cette balade est faite pour vous.
Bientot encore plus de montees et de descentes de marches dans le Sichuan...
13 septembre 2008
Les poupees de terre cuite
L'empereur Qin Shi Huang fut le premier a unifier la Chine (par les guerres) il y a un peu plus de 2000 ans. Comme il ne voulait pas lacher l'affaire apres sa mort, il a fait enterrer aupres de son tombeau une armee de plus de 8000 hommes et chevaux en terre et en ordre de bataille.
Les corps etaient moules a la chaine puis, lors d'un surmoulage plus fin, puis d'une peinture, chaque personnage se voyait attribuer une physionomie propre. Je n'ai pas regarde dans le detail mais il parait qu'il n'y en a pas deux qui se ressemblent.
Tous les grades de l'armee sont representes, des generaux aux armures ouvragees (a l'arriere, selon la strategie adoptee a l'epoque) aux fantassins, en passant par les archers en position de tir et aux cochers qui tiennent 4 chevaux par la bride.
Un paysan a trouve ces merveilles en creusant un puits dans les annees 70 a quelques dizaines de kilometres de Xi'an, une ville tres agreable avec un quartier musulman ou il fait bon se balader en grignotant au passage quelques specialites "interessantes".
11 septembre 2008
La ville du Phoenix
Fenghuang (le phenix) aligne les maisons de sa vieille ville le long de sa riviere paisible.
Puisque c'est le theme du moment, il s'agit de choisir une chambre qui donne sur l'eau et qui permet d'admirer le pont couvert.
Les murs d'enceintes de la ville et leurs tours de garde ont ete preservees.
Mais ce qui fait reellement le charme de la ville au-dela de toutes ces conneries pour touristes, ce sont les tetes de cochons plates et fumees qui ornent superbement les devantures des charcuteries et de certains restaurants vraiment classe.
Entre les barques de touristes avec leurs gilets de sauvetage orange fluo, on voit aussi des hommes qui arpentent la riviere pour "cueillir" des herbes au fil de l'eau.
Comme la riviere sert a laver les legumes des restaurants, a faire la lessives et d'autres choses encore, mieux vaut choisir les restaurants les plus eloignes de l'eau.
Une mamie nous fait visiter la maisons de ses ancetres et c'est l'occasion pour Mallory de faire sa maline avec toute l'argenterie sortie des placards.
Quelques palais (des maisons de famille ou les gens sont senses se reunir une fois l'an pour des ceremonies) sont laisses un peu a l'abandon malheureusement et des theatres survivent ou l'ont peu voir de pres les fameuses tetes de dragons que l'on voit s'agiter au nouvel an chinois.
09 septembre 2008
Le pays Miao
Parmi les minorites qui vivent en Chine, les Miaos vivent dans un pays enchante, enchante entre autres grace a eux qui ont amenage les rizieres dans les gorges aux parois abruptes et qui travaillent a cette saison a couper et a vanner le riz.
Les jardins regorgent aussi des piments malefiques que l'on retrouve dans les plats delicieux qui vous emportent la bouche.
Ben nous a encore choisi un endroit magnifique a l'ecart des touristes (merci a Mallory qui a assure la traduction). A l'arrivee, il suffit de choisir la chambre avec la meilleure vue sur la riviere.
Puis l'on remonte la riviere a travers les rizieres, les piments et les canards qui barbottent. Forcement, au retour de cette promenade eprouvante, il faudra que les trois ingredients sus-cites se retrouvent au bout de nos baguettes (un regal).
Les villageois font secher les piments, le mais et le soja sur les terrasses des maisons, dans un damier sang et or (bon, allez, disons rouge et jaune pour ne pas faire trop emphatique) qu'eclairent les derniers rayons du soleil.
Du haut des falaises s'elancent aussi de longues cascades. Quand elles ont le bonheur d'atterrir dans une vasque un peu grande, c'est l'occasion de faire les debiles sur un radeau de bambou (sans passer a l'eau).
Et c'est aussi pour moi l'occasion de repondre aux demandes insistantes de mon public toujours nombreux; Erwan et Marie en fait. Ah Erwan, que n'as-tu prefere aux fournaises des deserts de l'ouest americain la fraicheur de l'onde chinoise? Ah Marie, pourquoi visiter la junte birmane alors que la dictature chinoise fait bien autant de morts chaque annee?
Bref, je sors encore une fois des santiers battus pour aller dans une jolie vasque oter mon slip (les connaisseurs apprecieront).
08 septembre 2008
L'essayer c'est l'adopter
Apres le passage au Kazakhstan, le pays de Borat, puis a Macao, ancienne concession portugaise, une decision s'est imposee a moi.
Ben (ici en photo dans le choix d'une de ces excellentes pattes de poulet sous vide) etait du meme avis, il fallait devancer la mode car 2009 verra sans doute son retour sur le devant de la scene et pour longtemps je l'espere.
D'autant qu'elle donne a l'homme un cote distingue et sur de lui.
Nous avons donc decide de nous laisser pousser LA MOUSTACHE.
Erwan, on est persuade que ca t'ira encore mieux qu'a nous et on attend les photos (je suis sur que ca plaira vachement a Claire).
07 septembre 2008
L'inspiration des peintres
A 1000 km au nord-ouest de Guanzhou (Canton), dans la province du Hunan, nous faisons notre premiere halte avec Ben et Mallory.
Le parc naturel autour de Zhanjiajie elance ses pics karstiques dans la brume.
Il offre aussi a voir des singes qui viennent piller les poubelles le soir et quelques ecureuils aux reflets orange.
Des centaines de groupes de touristes chinois s'egaillent le long du chemin pave principal, guide avec son haut-parleur en tete.
Mais des que l'on prend les sentiers de traverse pour s'elever dans la foret, on retrouve le silence au milieu de falaises et de pics sur lesquels s'accrochent des pins.
Les efforts ne sont pas forcement recompenses puisques les panoramas les plus spectaculaires sont equipes de telecabines et meme d'ascenseur pour que nos amis chinois en mocassins, pantalons de ville, polos en tergal Montagut et cloppe au bec puissent acceder a ces merveilles.
Mais le pricincipe reste le meme, il suffit de marcher 50m pour retrouver le calme.
Des arches naturelles spectaculaires, des forets de pics s'etalent a nos pieds.
C'est un paysage que l'on retrouve souvent sur les estampes.
Seb, c'est sans doute un endroit qui plairait a ton carnet a dessins.
02 septembre 2008
L'enfer du jeu
Quand on debarque a Macao, ce qui frappe tout d'abord, c'est le kitsch des nouveaux casinos qui s'etalent le long des avenues.
Puis lorsqu'on s'enfonce dans les anciens quartiers, on trouve ce melange colonial d'architecture portugaise au milieu de la foule et des lanternes chinoises.
J'en ai profite pour reviser mes classiques : mon saint (francois-xavier, 3 decembre pour ceux qui auraient oublie) evangelisait l'asie avant de se faire trucider je ne sais pas comment. Il devait aussi pas mal chevaucher le dragon, on l'aurait vu evangeliser les animaux...
Je me demande si les vieux chinois qui dormaient a l'ombre devant les azulejos revaient comme moi que les canons de la forteresse qui domine la ville se remettent a tonner pour degommer les casinos en contre-bas.
Macao est redevenue chinoise en 1999 et pour eviter que les 
chinois ne se mettent a faire n'importe quoi avec le patrimoine architectural, l'unesco a vite classe une trentaine de batiments dans le centre-ville.
Il devait rester un peu de travail a st-francois quand il a quitte cet enfer du jeu car les autochtones frequentent toujours ardemment les temples taoistes.
A la tombee de la nuit, les nouveaux temples s'illuminent pour attirer les clients, ca fait de la lumiere aux rameurs qui s'entrainent a l'aviron et au dragon boat sur le lac.